Zydeco

La palabra zydeco hace referencia a la música originada por la combinación de la tradición musical cajún y elementos del blues, en el sur de Estados Unidos. Es la música propia de los afroamericanos de Luisiana. El término zydeco proviene, según la tradición, de cómo los hablantes de inglés percibían la expresión les haricots (las alubias, habichuelas o frijoles), pronunciado en francés de Luisiana "les /zaRi'ko/", que según algunos autores era la forma en que se denominaba, despectivamente, a los negros del delta. En todo caso, sin tener una formación profunda en esta música, es muy difícil distinguir el paso de cajún- criollo- zydeco.

Al comienzo de los años 40, el zydeco seguía conservando una fuerte influencia cajún: preponderancia del acordeón, presencia del violín y utilización de temas tradicionales (valses, pasodobles, baladas francesas...). Sin embargo, de forma creciente, el blues y otras músicas negras se fueron introduciendo en la temática zydeco, especialmente cuando el centro de gravedad de los músicos cajún negros se trasladó a Houston.​ Convencionalmente, se considera que el primer tema plenamente zydeco es Bon ton roula (1950) compuesta por el disc-jockey de Texas, Clarence Garlow,​ Bon ton roula (pronunciado "bahn than roolay") es una aproximación fonética de "bons temps rouler", francés criollo de Luisiana para "ruedan los buenos tiempos" como en "Laissez les bons temps rouler" o "Let the good times roll", una invitación regional para unirse a una celebración festiva.

Hoy en día, muchos investigadores y expertos están de acuerdo en que no es hasta que Wilson Anthony "Boozoo" Chavis entra al estudio en 1954 cuando escuchamos los primeros comienzos de la forma moderna del zydeco en su grabación de Paper in My Shoe. La canción puso la música zydeco en el mapa.  El origen más creíble de este título es:  un amante que está tan avergonzado porque es tan pobre, que tiene que poner papel en sus zapatos para cubrir los agujeros, queriendo impresionar a la chica y a sus padres.

Y, por supuesto, las primeras grabaciones de un joven aparcero llamado Clifton Chenier que actuaba en bailes locales de su zona. No obtuvo repercusión hasta comienzo de los años 50, cuando grabó una serie de discos como Cliston Blues (1954). Chenier introdujo, además, un cambio importante respecto a la tradición cajún, sustituyendo el acordeón diatónico simple de botones alemán, por el acordeón cromático a piano moderno, que le permitió tocar blue notes.

El primer hit de Clifton Eh, 'Tite Fille (Hey, Petite Fille), versión de una canción de Professor Longhair, lanzada en mayo de 1955. Claramente esto ya no es cajún o criollo, aunque cante tanto en francés como inglés. Es blues o rock.

Zydeco est Pas Salés es una canción de origen humilde que dio nombre a toda una tradición musical. Traducida como frijoles verdes y sin sal, una referencia a las dificultades de la pobreza rural, la canción tuvo una larga historia en el campo de Louisiana antes de convertirse en un éxito característico de Clifton Chenier, conocido como el Rey del Zydeco. Con solo su voz, acordeón, tabla de lavar y batería, Chenier fusiona el blues y el R&B con la base de la música criolla y cajún del sur de Luisiana para crear música que te conmueve. Ahora, sesenta años después de que Chenier la grabara por primera vez, The Rolling Stones le dan a la canción su tratamiento característico. "Zydeco Sont Pas Salés" convierte el clásico impulsado por el acordeón en un himno de rock'n'roll arrebatador. Cantada completamente en francés por Mick Jagger y con la enérgica interpretación del icónico acordeonista de Louisiana Steve Riley, los Stones rinden homenaje a uno de sus héroes musicales al capturar la euforia incondicional de las actuaciones de Chenier. la única canción, hasta el momento, que los Rolling Stones han publicado en este 2025. 

Sus orígenes fundamentales provienen de las primeras grabaciones de afrocriollos antes de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, con el advenimiento del R&B, el soul y la música pop, la mezcla de instrumentos de Luisiana populares entre los afrocriollos y el idioma francés se mezclaron para crear el género zydeco de hoy.  Allons à Grand Coteau (Grand Coteau es un pequeño pueblo de Louisiana) es otra de las canciones de Clifton Chenier. Aunque en la portada del disco viene como el rey del zydeco, la canción aún es una típica cajún.