Blues

El blues se inició en los estados del sur de Estados Unidos, las Carolinas, Georgia, Tennessee, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas. El Texas Blues nació en los primeros años de la década de 1900 entre los afroamericanos que trabajaban en las refinerías de petróleo, ranchos y campamentos madereros. Durante la Gran depresión, en la década de 1930, muchos intérpretes de blues se trasladaron a ciudades como Galveston, Houston y Dallas. Y en la década de 1960, la industria del blues se trasladó al norte de los Estados Unidos (Chicago), reduciéndose así la importancia de Texas en el género del blues.

Baby Please Don't Go de 1935 interpretada por James Campbell de Tennessee. Al perder la vista después de un accidente en la planta de fertilizantes, donde trabajaba, recibió el nombre de Blind James Campbell. Campbell creó The Nashville Street Band que actuaban en las calles de Nashville mucho después de que la tradición de los trovadores callejeros hubiera sido prohibida en la mayor parte del sur.  Años después, 1964, en pleno revival del blues, Van Morrison hizo su versión.

La música bluegrass es un tipo de género musical de música country que pertenece al conjunto de músicas tradicionales estadounidenses originario del estado de Kentucky (American roots music), originada en la década de 1940 en la zona de los Apalaches de Norteamérica. Es una unión de diferentes músicas tradicionales del mundo (inglesa, irlandesa, escocesa y afroamericana). Llamada inicialmente hillbilly, fue Bill Monroe (Bill Monroe and the Blue Grass Boys) quien le dio el nombre definitivo. El instrumento más común era el violín. Los músicos de origen africano importaron el instrumento icónico de los Apalaches, el banjo. 

I Wonder Where You Are Tonight ha sido parte del panorama musical bluegrass durante décadas. Fue escrita y grabada en 1941. La canción ha sido versionada por numerosos artistas, incluida una versión lenta de Dolly Parton. La popularidad duradera de la canción es un testimonio de su calidad atemporal y el atractivo duradero de sus temas de anhelo e incertidumbre. Aquí la tenemos en una versión de Del McCoury Band with Dierks Bentley.

Gentle on My Mind, bluegrass, escrito por John Hartford,​ ganadora de cuatro Premios Grammy en 1968. Hartford recibió como compositor el Grammy a la mejor grabación folk y el Grammy a la mejor canción country. Los otros dos galardones, Grammy a la mejor interpretación vocal country y Grammy a la mejor grabación country, los recibió el cantante Glen Campbell por su versión del tema. El sencillo fue publicado en junio de 1967 y reeditado en julio de 1968 con mayor éxito. La canción ocupa el puesto 16 de la lista de las 100 mejores canciones country. Aquí lo tenemos junto a las más famosas figuras, en unas sesiones de grabación de las Raíces del Bluegrass. 

 El estilo boogie es un derivado del blues y basado principalmente en el piano como instrumento principal. Su ritmo es bailable y se toca a tempos muy rápidos. Es un estilo que surgió en el sur de los Estados Unidos y que no sufrió la influencia de los estilos europeos para el piano. Dicen que surgió por el área del Misisipi y se tocaba en lugares conocidos como barrelhouses, una especie de bar donde los pianistas acompañaban a cantantes y se formaban los bailes. 

I Know That's Right de la reina del boogie del pantano, Katie Webster, es un ejemplo de boogie, donde se intuye su evolución futura hacia el rock and roll. Comenzó su carrera musical como pianista de sesión de estudio en Luisiana. Su trabajo de piano en "Try a Little Tenderness" de Otis Redding la llevó a salir de gira con él durante tres años. 

Como banda de un solo hombre, Jesse Fuller quería proporcionar un acompañamiento más sustancial que el típico platillo o bombo utilizado por otros músicos callejeros. De hecho, tras infinidad de trabajos, a los 60 años comenzó a considerar ganarse la vida como músico. Su solución fue la fotdella, un bajo de percusión operado con el pie, que consiste en una caja de madera vertical, con forma de la parte superior de un contrabajo, con un mástil corto en la parte superior y seis cuerdas de bajo de piano unidas al mástil y estiradas sobre el cuerpo. Las cuerdas se tocaban por medio de seis pedales de piano u órgano, cada uno conectado a un martillo de piano acolchado que golpeaba una cuerda.  Quitándose el zapato y colocando su pie cubierto de calcetines en una cuna giratoria para el talón, Fuller tocó los seis pedales de la fotdella como un piano. Con las seis notas del instrumento, podía tocar líneas de bajo en varias tonalidades.  En el verano de 1959, estaba tocando en Denver. Bob Dylan pasó varias semanas en Denver ese verano y aprendió su técnica de tocar la armónica usando un collarín de Fuller.
Su canción más famosa es San Francisco Bay Blues de 1954. Y desde entonces, al menos, se han hecho 88 versiones de la misma.

Lightnin' Hopkins se encuentra sin duda entre la élite de los músicos de blues del siglo XX. "La esencia del arte de Lightnin' es una forma especial de autobiografía. Todas sus canciones tienen su base en la experiencia real que captura con gravedad dramática y un don para los detalles sucintos". Sin conocer a fondo las canciones de Hopkins, en un concierto grabado, sin los títulos y sin entender mucho lo que dice, me es imposible saber cómo se llaman las canciones que interpreta, cuando además he elegido blues clásicos que se parecen mucho. 

Little Red Rooster es una canción de blues escrita por Willie Dixon y popularizada por Howlin' Wolf  en 1962. Antes de formarse como grupo The Rolling Stones, Mick Jagger, Brian Jones, y Keith Richards ya interpretaban este blues y finalmente lo grabaron en el 63. 
Willie Mae "Big Mama" Thornton fue una cantante y compositora estadounidense de blues y R&B. Se describió a Thornton diciendo: "Su voz retumbante, a veces de 200 libras, y su exuberante manera de actuar en el escenario hicieron que el público pisara fuerte y gritara en los teatros de R&B de costa a costa desde principios de la década de 1950 en adelante". Hizo una grabación de esta canción en la Prisión Estatal de Monroe, Luisiana en 1975.

Otro ejemplo de la potencia y genialidad de Big Mama Thorton es el blues Hound Dog, escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller (grandísimos compositores de grandes éxitos), y grabado originalmente por ella en 1952 y en 1956 por Elvis.

Dream es un típico blues ya del estilo Chicago de 1968. Aunque John Littlejohn nació en Misisipi, fue de los que en la emigración al norte se unió a este estilo de blues, ya con acompañamiento eléctrico.

La canción Sometimes I Cry de Johnny Young y Big Walter (también de Misisipi emigrados a Chicago) es una pieza importante en la historia del blues de Chicago. Grabado en 1967 muestra la evolución de la música blues en la ciudad. Johnny Young, una figura clave en la escena del blues de Chicago, era conocido por sus contribuciones innovadoras al género, particularmente como artista de blues eléctrico. Su colaboración con Big Walter Horton, un reconocido virtuoso de la armónica produjo una mezcla armoniosa de virtuosismo de la armónica de blues y la expresividad de la guitarra eléctrica. La producción de la canción por Chris Strachwitz y Willie Dixon destaca aún más la sinergia creativa entre los artistas involucrados en este blues de Chicago, una obra maestra.