Brenda Lee

Brenda Lee cantante estadounidense de rockabilly, country, soul y rhythm & blues. Nacida en 1944, fue ídolo adolescente durante las décadas de 1950 y de 1960. Tuvo 37 éxitos durante la década del 60' en los Estados Unidos, una cifra sólo superada por Elvis Presley, The Beatles, Ray Charles y Connie Francis. Ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, Lee es una de las artistas estadounidenses más exitosas del siglo XX. Fue la segunda mujer en llegar al número uno del Billboard Hot 100 (después de Connie Francis) cuando su canción I'm Sorry alcanzó el número uno en 1960. Su éxito en Estados Unidos en los años 60 le valió el reconocimiento como la Mejor Artista Femenina de la Década según Billboard.

Empezó en concursos infantiles ya que tuvo que mantener a toda su familia desde muy niña. Con 8 años en uno de esos concursos, cantó y quedó grabada, Jambalaya de Hank Williams. Siguió en concursos con versiones recientes de rock, y con 12 años grabó Houng Dog, el mismo año que la de Elvis, y Tutti Frutti escrita por Little Richard, grabada en 1955. Con su estribillo enérgico, su sonido enérgico y letras salvajes, se convirtió no solo en un modelo para muchas futuras canciones de Little Richard, sino también para el propio rock and roll.  La canción introdujo varias de las características musicales más características del rock, con la preferencia por un volumen alto, un estilo vocal potente y un ritmo distintivos.

Es 1956, el rock and roll es menos un género y más un evento sísmico, que sacude los cimientos educados de la cultura estadounidense. El epicentro sonoro, "Tutti Frutti" de Little Richard, fue una explosión cruda y gloriosa de energía sexual y fervor gospel, completa con el ahora inmortalizado aullido, "¡A-wop-bop-a-loo-mop-a-lomp-bom-bom!", que era una interpretación verbal de un patrón de batería imaginado por Little Richard. 

¿Cómo una niña de 11 años afronta una historia tan visceral y adulta? Esto se preguntaban todos y fue la emoción musical pura sin adulterar. Su voz es una anomalía con un filo metálico, una serie de ráfagas cortas y contundentes, ejecutadas con un control de la respiración impresionante.

Y con 13 años, grabó una nueva canción navideña llamada Rockin' Around the Christmas Tree, que finalmente se convirtió en un sencillo entre los 15 mejores en Estados Unidos. Grabada en 1958, encabezó el Billboard Hot 100 de EE. UU. en 2023, convirtiendo a Lee en la artista de mayor edad (casi 80 años) en alcanzar el número uno y batiendo varios récords. Canción con la que compite todas las Navidades con Mariah Carey y su "All I Want for Christmas Is You". Por supuesto yo estoy a favor de Brenda. Aquí la tenemos en la versión de sus 13 años y en la de sus 40. Aunque en la primera no está sincronizado el sonido y la imagen.

I'm sorry, la canción estrella de Brenda Lee, la grabó a principios de 1960, pero su sello, Decca, la retrasó durante varios meses por temor a que una chica de 15 años no fuera lo suficientemente madura para cantar sobre un amor no correspondido. Aunque "I'm Sorry" nunca se lanzó en la radio country de Estados Unidos como sencillo, con el tiempo sería aceptada por los fans del country americano como un estándar del género. La canción —habitual en muchos programas de "country oldies"— fue un ejemplo temprano del nuevo "sonido Nashville", un estilo que enfatizaba un sonido instrumental de cuerda y coros.Una canción preciosa.

Fool #1 de 1961 también llegó a las listas de éxitos y es otra de las que me gustan.

Kansas City es una canción de rhythm and blues escrita por los famosos Jerry Leiber y Mike Stoller en 1952 de la que hay más de 300 versiones. Quizá las más conocidas sean las de Little Richard y The Beatles, aunque yo la primera que escuché fue la de Brenda Lee. Recuerdo escribir, allá por 1964, que la de Brenda Lee, era una versión mucho más rápida que otra versión que ya conocía pero que no recuerdo cual era.