Tom Waits

 

Cualquier categorización simple del estilo de música de Tom Waits es prácticamente imposible. Y las letras tampoco son fáciles de entender. Puede recordar un poco a Leonard Cohen y, a veces, a Dylan.

In the neighborhood, del album Swordfishtrombones de 1983, Tom Waits liderando una procesión de personajes extraños a través de un callejón de Los Ángeles, es una imagen que podría definir gran parte de su carrera. La canción parece ser una buena despedida de su tiempo en esa ciudad y de los turbios y sombríos eventos detallados en el album.

Walking Spanish del album Rain dogs de 1985. Se cree que la frase "caminar español” (caminando al modo español) personifica la marcha forzada de un condenado a la horca. En esencia, es un acto final de desafío; una forma de caminar con cierta dignidad fingida incluso frente al destino inevitable. Tom Waits toma este motivo y lo amplifica, pintando una imagen de un personaje que enfrenta su final con cierto garbo y aceptación.

En última instancia, 'Walking Spanish' representa una metáfora universalmente identificable: el viaje hacia un final que no se puede evitar. Cada persona lleva a cabo su propia versión de este paseo, lleno de dignidad, arrepentimiento o aquiescencia silenciosa.

En 1992 se estrena en el Thalia Theatre de Hamburgo una obra musical que explora la obsesión que sentía Lewis Carroll por Alice Liddell. La narración de esta relación (tal vez un tanto turbia desde la óptica actual; inocente y aparentemente limpia bajo el prisma de la contemporaneidad decimonónica) contó con una partitura escrita por Tom Waits. Alice se mantuvo en escena durante dieciocho meses y, más adelante, llegó a ser representada en teatros de diversos puntos del mundo. 

Una atmósfera devastadoramente hermosa hecha de tristeza y ensueño, locura y resignación, se eleva como una niebla en Alice.

Pongo la versión del disco de mismo título de 2002 y, otra en vivo, donde puede escucharse las ventajas e inconvenientes de los directos y los discos. Si veo la actuación en vivo de Waits, me gusta la canción, me gusta el acompañamiento y la guitarra, pero el disco me gusta mucho más con los perfectos acompañamientos y arreglos, y el saxo tenor que aporta una sensación más íntima y nostálgica.

Fue la primera canción que me enganchó de Tom Waits y, junto a la siguiente, mis dos preferidas. Claro que no he oído todo Waits, pero estas dos son una joya.

All the world is green, del album Blood money de 2002, En un tono nostálgico, se habla de recuperar los viejos tiempos juntos, donde todo era verde y lleno de vida. La imagen de un mundo verde simboliza tanto la renovación como la eternidad, sugiriendo que incluso después de que una historia juntos haya terminado, aún habrá un lugar donde todo sea primavera perpetua. Y el toque de clarinete y cello es genial.

Tom Waits escribió esta canción para la obra de teatro Woyzeck. En la película española escrita y dirigida por Isabel Coixet, La vida secreta de las palabras, protagonizada por Sarah Polley, Tim Robbins, Javier Cámara y Julie Christie, también suena esta canción y a mí me dejó prendado. Fue la película más galardonada en los Premios Goya en 2005.

Bottom of the world de Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards en 2006. El significado general de la canción puede interpretarse como una reflexión sobre la experiencia de estar perdido y desconectado, tanto física como emocionalmente. Destaca la búsqueda de la identidad personal y la lucha por encontrar un sentido de pertenencia. Los personajes mencionados representan diferentes aspectos de la condición humana y resaltan la diversidad de experiencias que se pueden encontrar en el "fondo del mundo". En última instancia, la canción sugiere que incluso en las profundidades de la desesperación y el aislamiento, existe el potencial de conexión, compañía e iluminación espiritual.